В 1740 году, когда США представляли собой 13 колоний, сюда, в надежде на лучшую жизнь, приехала немецкая семья Бём. Через 48 лет они переехали в Кентукки и американизировали свою фамилию, поменяв ее на Бим.
Жаркое лето, мягкая зима и минеральные источники на известняковом плато делали Кентукки подходящим местом для выращивания кукурузы.
К концу XVIII века немецкие, шотландские и ирландские иммигранты в западной Пенсильвании уже делали виски по рецептам, привезенным из родных стран. Когда правительство США начало поощрять жителей за переезд на запад, многие семьи отправились в Кентукки, который тогда был частью Виргинии. Среди переехавших фермеров был и Джейкоб Бим, который, как и многие другие, делал виски из остатков урожая кукурузы. Для этого Джейкоб использовал рецепт, доставшийся ему от отца, и получил новый, более сладкий вид виски. Именно так и появился бурбон.
Решение продавать бурбон стало самым правильным в жизни Джейкоба Бима. Свою первую бочку Old Jake Beam Sour Mash он продал в 1795 году, через три года после того, как Кентукки стал штатом. Хотя в начале XIX века в Кентукки было около 2000 производителей виски, именно бурбон Бима быстро приобрел популярность у местных жителей.
Семья Бим выпускает бурбон Jim Beam (Джим Бим) с 1795 года, вкладывая в свое дело главные семейные ценности. Даже спустя семь поколений он производится по тем же стандартам и выдерживается в два раза дольше, чем это необходимо по закону. Возможно, именно поэтому Jim Beam считается бурбоном номер 1 в мире.